Le dirigeant de l'Emirat d'Abu Dhabi, le Sheikh Khalifa bin Zayed al-Nahyan, est le Président des Emirats Arabes Unis depuis Novembre 2004. En 2011, des manifestations ont eu lieu pour demander davantage de démocratie.
L'environnement géopolitique est toutefois compliqué. Les Emirats Arabes Unis interviennent notamment au sein des coalitions internationales au Yémen et en Syrie.
Le pays est également confronté à un problème d'équilibre démographique, en raison de l’importance de la population étrangère.
A noter également que la liberté de la presse est inexistante.